Полнота – отношение количества найденных по запросу документов к общему числу документов в сети интернет, удовлетворяющих данному запросу. Например, если в интернете имеется 1000 страниц, содержащих словосочетание «Где лучше купить квартиру», а по запросу «Где лучше купить квартиру» найдено всего 540 из них, то полнота поиска будет составлять 54%. Выходит, чем полнее поиск, тем больше вероятность того, что пользователь найдет нужный ему документ, при условии, что он вообще существует в интернете.
Скорость поиска. Скорость поиска тесно связана с устойчивостью поисковой системы к нагрузкам. Поисковая система должна обрабатывать до нескольких сотен, а то и тысячи запросов в секунду. В данной характеристике интересы пользователя и поисковой системы совпадают, то есть пользователь желает получить результаты как можно быстрее, а поисковая машина должна обрабатывать запрос максимально оперативно, чтобы не тормозить вычисление следующих запросов.
Точность – определяется степенью соответствия найденных документов запросу пользователя. Например, вводится поисковый запрос «Где лучше купить квартиру» и тут же поисковая система выдает около 1000 страниц различных ресурсов, среди них 600 будет соответствовать запросу, то есть содержат фразу (запрос) целиком, а остальные просто содержат слова из запроса, например, «Где лучше купить обои и как правильно оклеивать квартиру». В данном примере точность поиска составляет 54%.
Актуальность – характеризуется временем, проходящим с момента публикации документов в сети интернет, до занесения их в индексную базу поисковой системы. Например, в интернете появилась какая-то интересная новость и на следующий день большое число пользователей нашли ее с помощью поисковых систем. С момента публикации новости в сети прошло менее суток, а основные документы уже были проиндексированы и доступны для поиска, потому что у некоторых крупных поисковых систем есть так называемая «быстрая база», которая обновляется по нескольку раз в день.
Наглядность. Наглядность представления результатов – это важный компонент для удобного поиска. По большинству запросов поисковая машина находит тысячи, а то и больше документов. Из-за нечеткости составления запросов или неточности поиска даже первые страницы выдачи не всегда содержат только нужную информацию.

4. Структура работы
Работа поискового процесса происходит в три этапа. Два первых этапа происходят еще до того как пользователь отправил поисковый запрос.
На первом этапе поисковый указатель собирает информацию из интернета. Для этого используют специальные программы. Они копируют Web-страницу на сервер поискового указателя, просматривают ее, находят все гиперссылки и ресурсы, имеющееся на странице. Подобные программы называют червяками, пауками, краулерами, спайдерами. За одно погружение паук способен прочесать все пространство интернета, но для этого нужно очень много времени, а еще ему необходимо периодически возвращаться к посещенным ранее ресурсам, чтобы контролировать происходящие там изменения и находить «мертвые ссылки».
После того, как все разысканные Web-ресурсы были скопированы на сервер поисковой системы, начинается второй этап работы, называемый индексация. Во время работы индексации создаются специальные базы данных, по которым можно установить, где и когда в Интернете встречалось слово или фраза. Индексированная база данных — это что-то вроде словаря. Она нужна для того, чтобы поисковая система могла быстро отвечать на запросы пользователей. Если индексы не будут подготовлены заранее, то обработка одного поискового запроса будет продолжаться часами.
На третьем этапе происходит обработка запроса пользователя и выдача ему результатов поиска. Например, пользователь хочет узнать, где в интернете имеются Web-страницы, на которых есть информация о «Билле Гейтсе». Он вводит слово «Гейтс» либо фразу «Билл Гейтс» в поле набора поискового запроса и нажимает кнопку найти. Поисковая система в доли секунды разыскивает по базам индексов подходящие Web-ресурсы и формирует страницу результатов поиска. Далее пользователь может пользоваться этими ссылками для перехода к интересующим его ресурсам.